沙子是地球上最常见的物质之一，我们在日常生活中随处可见沙子，沙子也在人类社会中扮演重要的角色。我们居住的房屋离不开沙子作为建材参与建设，户外的道路离不开沙子，大多数公共基础设施也离不开沙子。肯定会有很多人认为地球上最不缺的是沙子，确实如此，一座撒哈拉沙漠的沙子就足矣，但并非任何种类的沙子都有利用价值。

  近期，《自然-可持续发展》期刊上出现了一篇与沙子相关的研究。该研究称人类社会在未来40年里将会遭遇“沙子危机”，这源于人类对沙子的需求逐步扩大，而自然力量生产的沙子跟不上人类的消耗速度。看到这估计不少朋友会产生疑惑，地球上不是存在那么多沙漠吗？大陆海岸线也存在大量海沙，为什么还也许会出现“沙子危机”？为防止这一危机，我们该怎么做？

  要回答这样的一个问题，我们第一步需要弄清楚沙子的种类。根据形成的方式，地球上的沙子可大致分为三类，一类是通过长期风化作用形成的风沙，它们是沙漠和戈壁荒漠的主要组成成分。另一类是海滩上的海沙，它们来源于海洋中的岩石。海底岩石在海水的作用不断被打磨、滚动，最终被浪潮带到岸上。

  最后一类是河沙，顾名思义就是在河里形成的沙子。河沙同样是在河水、风力等自然因素的综合作用下形成的，但和海沙、风沙相比，河沙的颗粒更大，棱角更分明，而且河沙的清洁度更高，适合作为建筑的原材料，因此我们的祖先很早就开始利用河沙建造房屋，这种方法延续至今也未曾消失。

  《自然-可持续发展》中所提到的“沙子危机”专门指的是河沙危机，与风沙、海沙基本没太大关系。之所以也许会出现“沙子危机”，一种原因是因为风沙和海沙颗粒较小，棱角圆滑，不适合作为建筑材料。另一方面是地球的河沙储量比风沙和海沙少，而人类对河沙的需求逐年增加，导致自然界已有的河沙被大量开采，越挖越少。

  实际上“沙子危机”这个概念并非今年第一次被提出，早在几年前国外就有建筑专家提出了这个隐患，但当时没受到足够的关注。现在这样的一个问题再次被提出来，相信不少已经存在河沙缺乏问题的国家能明显感受到这样的一个问题的严重性。

  造成“沙子危机”的直接原因是人类毫无节制地对河沙的开采，在大多数人的认知中，自然界的河沙是取之不尽用之不竭的，因此开采起来肆无忌惮。即使不少国家有明令规定对河沙的开采要符合有关规定，但我国不少地方仍存在私自开采河沙的情况。因此人们应该树立的一个观念是，河沙资源是有限的，过度开采会导致环境问题和资源紧缺问题。

  另一方面，国家需要加强对河沙开采行业的监管和审核，只准许有开采资格的企业组织开采活动，杜绝任何个人、组织的非法开采。我国目前处于发展中阶段，朝着发达国家迈进，在这样的一个过程中必不可少的就是城镇化，而城镇化需要大量的建筑原材料来构建基层建筑。一边是巨大的建筑需求，一边是河沙资源的紧缺，该怎么样才能解决这个难题呢？

  有学者提出人工制砂的方法，以海沙、风沙、岩石等为原材料，经过物理作用或化学反应制成类似河沙的沙砾。目前国内已经有多个实验室在研究这方面的课题，相信不久的将来我们将看到新的建筑材料。此外，我们还能改变建筑的方式，创新建筑规划设计，减少对河沙的依赖，这些方式都能预防“沙子危机”的发生。

  通过“沙子危机”我们大家可以看到，自然界中的任何资源都不是取之不尽用之不竭的，因此我们应该处理好人与自然的关系，衡量人类从自然索取资源的度。河沙作为自然ECO的无机组成部分，对有机生物的生存至关重要。如果人类继续肆无忌惮地夺取河沙资源，那么自然生物的生存也会受到威胁。由此可见，自然界的任何事物都是一环扣一环的，只要有一环出现一些明显的异常问题，就会影响其他环。

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